Santa Kateri nació en un pueblo cerca de Auriesville, Nueva York, en el año 1656 y era hija de un guerrero de la tribu Mohawk. Tenía cuatro años cuando su madre murió de una epidemia de viruela. Esta enfermedad atacó a Kateri desfigurándole su rostro y deteriorando su visión. Existe documentación que detalla como unos quince minutos después de su muerte, las cicatrices de su rostro se desvanecieron y este se volvió terso y radiante.