Breve historia del Tarot

El Tarot es probablemente una de las herramientas de adivinación más utilizadas en el mundo actual. Aunque no es tan simple como otros métodos, como péndulos o hojas de té, el Tarot ha atraído a la gente a su magia durante siglos. Hoy en día, las cartas están disponibles para comprar con cientos de diseños diferentes. Hay una baraja de Tarot para casi cualquier practicante. Aunque los métodos de lectura del Tarot han cambiado a lo largo de los años y muchos lectores adoptan su propio estilo único a los significados tradicionales de un diseño, en general, las cartas en sí no han cambiado mucho. Veamos algunos de los primeros mazos de cartas del Tarot y la historia de cómo llegaron a usarse como algo más que un juego de salón.

Tarot francés e italiano

Los antepasados ​​de lo que hoy conocemos como cartas del Tarot se remontan a finales del siglo XIV. Los artistas en Europa crearon los primeros naipes, que se utilizaron para juegos y presentaban cuatro palos diferentes. Estos diseños eran similares a los que todavía usamos hoy en día: bastones o varitas, discos o monedas, copas y espadas. Después de una década o dos de usarlos, a mediados del 1400, los artistas italianos comenzaron a pintar cartas adicionales, muy ilustradas, para agregarlas a los palos existentes.

Estas cartas a menudo se pintaban para familias ricas. Los miembros de la nobleza encargarían a los artistas que crearan para ellos su propio juego de cartas, con familiares y amigos. Se crearon varios conjuntos, algunos de los cuales todavía existen hoy en día, para la familia Visconti de Milán, incluidos varios duques y barones. Debido a que no todo el mundo podía permitirse contratar a un artista para crear un juego de cartas para ellos, durante algunos siglos, las cartas personalizadas eran algo que solo unos pocos privilegiados podían poseer. No fue hasta que llegó la imprenta que las barajas de naipes podrían producirse en grandes cantidades para cualquier persona.

Tarot como adivinación

Tanto en Francia como en Italia, el propósito original del Tarot era un juego de salón, no una herramienta adivinatoria. Parece que la adivinación con naipes comenzó a popularizarse a finales del siglo XVI y principios del XVII, aunque en ese momento era mucho más simple que la forma en que usamos el Tarot hoy. Sin embargo, en el siglo XVIII la gente estaba empezando a asignar significados específicos a cada carta, e incluso a ofrecer sugerencias sobre cómo podrían distribuirse con fines adivinatorios.

Tarot y la Cabalá

En 1781, un francmasón francés (y exministro protestante) llamado Antoine Court de Gebelin publicó un análisis complejo del Tarot, en el que reveló que el simbolismo en el Tarot se derivaba de hecho de los secretos esotéricos de los sacerdotes egipcios. De Gebelin continuó explicando que este antiguo conocimiento oculto había sido llevado a Roma y revelado a la Iglesia Católica y a los papas, quienes desesperadamente querían mantener en secreto este conocimiento arcano. En su ensayo, el capítulo sobre los significados del Tarot explica el simbolismo detallado de la obra de arte del Tarot y lo conecta con las leyendas de Isis, Osiris y otros dioses egipcios.

El mayor problema con el trabajo de De Gebelin es que realmente no había evidencia histórica que lo respaldara. Sin embargo, eso no impidió que los europeos ricos se subieran al tren del conocimiento esotérico y, a principios del siglo XIX, se comenzaron a producir barajas de cartas como el Tarot de Marsella con un diseño basado específicamente en el análisis de DeGebelin. En 1791, Jean-Baptiste Alliette, un ocultista francés, publicó la primera baraja de Tarot diseñada específicamente con fines adivinatorios, más que como un juego de salón o entretenimiento. Unos años antes, había respondido al trabajo de De Gebelin con un tratado propio, un libro que explicaba cómo se podía usar el Tarot para la adivinación.

A medida que el interés oculto por el Tarot se expandió, se asoció más con la Cabalá y los secretos del misticismo hermético. Al final de la era victoriana, el ocultismo y el espiritismo se habían convertido en pasatiempos populares para las aburridas familias de clase alta. No era raro asistir a una fiesta en casa y encontrar una sesión espiritista, o alguien leyendo palmas o hojas de té en una habitación.

Los orígenes de Rider-Waite

El ocultista británico Arthur Waite era miembro de la Orden Hermética de la Aurora Dorada y, al parecer, un antiguo enemigo de Aleister Crowley, quien también estuvo involucrado en el grupo y sus diversas ramificaciones. Waite se juntó con la artista Pamela Colman Smith, también miembro de la Orden Hermética de la Aurora Dorada, y creó la baraja de Tarot Rider-Waite, que se publicó por primera vez en 1909.

Por sugerencia de Waite, Smith usó la obra de arte de Sola Busca como inspiración, y hay muchas similitudes en el simbolismo entre Sola Busca y el resultado final de Smith. Smith fue el primer artista en utilizar personajes como imágenes representativas en las cartas inferiores. En lugar de mostrar simplemente un grupo de tazas, monedas, varitas o espadas, Smith incorporó figuras humanas en su obra, y el resultado es la baraja icónica que todo lector conoce hoy.

Las imágenes están cargadas de simbolismo cabalístico, y debido a esto, generalmente se usan como el mazo predeterminado en casi todos los libros instructivos sobre Tarot. Hoy en día, mucha gente se refiere a esta baraja como la baraja Waite-Smith, en reconocimiento a la obra de arte perdurable de Smith. Ahora, más de cien años desde la presentación de la baraja Rider-Waite, las cartas del Tarot están disponibles en una amplia gama de diseños prácticamente infinita. En general, muchos de estos siguen el formato y estilo de Rider-Waite, aunque cada uno adapta las cartas a su propio estilo. Ya no es solo para la élite, el Tarot está disponible para cualquiera aprenderlo.